J9 - A nous les US

Réveil matinal, vers 7h, car Michael doit nous déposer à l'aéroport pour récupérer notre voiture avant qu'il ne parte travailler, dans son bureau près de Beverly Hills. Quelle gentillesse ce Michael. Il fait tout pour nous arranger, et cela nous aide beaucoup d'être si près de l'aéroport aujourd'hui. La nuit s'est bien passée, et au réveil, nous observons les premiers rayons de soleil sur la plage déserte juste en face, à quelques mètres. La maison est vraiment très bien placée, bien qu'un peu encastrée avec ses voisines. En discutant, nous apprenons que lui et sa femme ont passé Halloween l'année dernière à Monaco, dans un endroit dont il ne se souvient plus du nom, jusqu'à ce que nous le lui donnions (le Sass), pas très loin du Méridien où il dormait. Nous discutons du coup un peu du Sud de la France, et de la principauté. Nous mettons une grosse demi-heure pour rejoindre l'agence de location Thrifty où nous devons récupérer la voiture. C'est donc avec une heure et demi d'avance que nous nous présentons au guichet, où les news sur CNN diffusent un reportage hallucinant (voir rubrique "divers"). Nous remplissons les papiers, sans savoir encore quelle voiture nous est destinée, et en croisant les doigts. Avant le moment fatidique du paiement du solde, Fred pose donc la question en demandant si nous allons avoir une Mustang, ou une autre voiture similaire, comme le précisait l'annonce sur internet. De l'autre côté du comptoir, la personne vérifie sur son ordinateur, et nous annonce qu'aujourd'hui, de toutes façons, il y a que des Mustang de dispo. Yes ! Là voilà, notre voiture décapotable ! Il nous précise que quoiqu'il en soit, si ce n'avait pas été une Mustang, cela aurait été une voiture de catégorie supérieure, commme une Corvette cabriolet (pas mal non plus). On aurait presque préféré avoir une Corvette. A nous la côte californienne les cheveux au vent. Nous nous dirigeons donc vers le parking, tout seuls, et avons le choix entre deux, blanches. Nous choisissons la première, et nous installons (les clés sont à l'intérieur, nous n'avons qu'à ouvrir la porte et poser nos affaires). Pas d'état des lieux, car nous avons pris la grande assurance (les frais peuvent être très élevés ici en cas d'accident corporel ou matériel, même si l'on n'est pas en tort, et la garantie avec notre carte gold n'est pas aussi bonne. C'est la première fois du voyage, après presque 15 000 kilomètres en voiture, que nous prenons une assurance). Nous sommes donc couverts pour tout, sans franchise. En fait, nous aurions pu comme les autres fois, nous en passer. Une fois les sacs dans le coffre, nous ouvrons bien sûr le toit, après, il est vrai, avoir cherché un peu le bouton à utiliser. On installe le GPS (que nous avons aussi pris, vu la grandeur de la ville, le nombre d'autoroutes et de rues, et avec le trajet que nous avons à faire, c'est plus que nécessaire... cela va clairement nous aider et nous changer la vie), ajustons nos sièges, et sommes prêts à partir. C'est à ce moment qu'une nouvelle Mustang, juste lavée, grise, arrive sur le parking. Nous nous regardons, trouvons la grise plus sympa, et demandons donc au chauffeur si nous pouvons échanger. Bien sûr, nous dit-il. Nous voilà donc à transvaser nos affaires d'un coffre à l'autre. La nouvelle possède en plus des sièges en cuir, et un ajustement du siège conducteur électronique. En revanche, le siège passager (celui d'Audrey) ne peut pas se monter. Elle ne voit du coup pas grand chose de la route, et cela nous fait rigoler de se dire qu'il va falloir trouver un coussin ou quelque chose pour la réhausser. Bref, une fois que nous sommes finalement installés, nous partons pour de bon. Bonne surprise, les haut-parleurs sont bons. C'est clair, plusieurs options sont installées dans cette 3,7 litres aux 300 chevaux. Ca va être bien, même si la transmission est automatique et un poil longue à réagir, même en mode "sport", comme souvent par rapport aux transmissions manuelles. 

Il est 9h50, donc encore relativement tôt, quand nous branchons le GPS. Nous souhaitons ce matin aller dans un "outlet", autrement dit un ensemble de magasins d'usines, où les prix sont dégriffés. Il y en a quelques-uns en France, mais nous souhaitons en voir un ici, car les prix sont en général moins chers que chez nous, et les soldes plus intéressantes (du 40 à 70%). Nous prenons donc la direction de Downey, au nord-est de LA, pour aller à Citadel Outlet. Après avoir roulé et suivi la Highway vers l'est puis être remontés un peu au nord en suivant l'Interstate 5, toit rétracté et fenêtres baissées, lunettes de soleil sur le nez, et après 40 minutes de route, nous arrivons. Merci au GPS, qui nous évite bien des dilemmes, et nous permet de profiter de la route et de la conduite, vu le nombre de voies, impressionnantes, et les routes qui s'entremèlent, comme dans les films, lorsque trois échangeurs se croisent en cercle sur plusieurs niveaux au dessus de notre tête. C'est quand même bien sympa, même si cela a un prix. Mais bon, nous ne sommes là qu'une fois, et c'est la Californie. Nous nous garons dans l'immense parking, et commençons par prendre un petit déjeuner rapide au Starbucks du coin. Une fois le ventre rempli, nous pouvons commencer à flaner dans les boutiques, organisées par marques, en marchant dans des grandes allées en extérieur. Il y en a une bonne trentaine, simples comme H&M aux marques de demi-luxe. Les prix sont vraiment intéressants, avec quelques fois des réductions allant jusqu'à 80%. Les étiquettes indiquent en général un prix déjà réduit, et à cela s'ajoute des réductions quotidiennes. Résultat, nous nous laissons tenter par quelques achats, comme des tee-shirts, quelques pulls, ou une veste. Il fait beau, chaud, et sortir des boutiques parfois un peu trop climatisées pour se retrouver sous le soleil est agréable. Nous profitons d'une connexion internet pour prendre contact avec Sissi, et fixer un rendez-vous pour ce soir. Nous devons être chez elle vers 16h30-17h, afin de poser nos affaires avant qu'elle ne parte à son cours de théâtre. Alex, lui, travaille aujourd'hui, et nous ne le verrons que plus tard dans la soirée. Nous décidons de partir vers 15h, ne sachant pas vraiment combien de temps il nous faudra pour arriver, ni comment est la circulation, et pour trouver une place gratuite (ce qui n'est pas facile avec tous les panneaux contre-indicatif posés sur les trottoirs). Après avoir refait un tour chez DKNY pour finalement acheter un très joli sac à main pour Audrey, et profité de la réduction de 40% (plus celle liée à l'euro, qui nous fait gagner un peu de pouvoir d'achat), nous avalons un bout dans la food court, et nous voilà définitivement partis. Nous arrivons beaucoup plus vite que prévu, mais en respectant les limitations de vitesse, semblables à celles en vigueur en France, à 16h, après avoir facilement trouvé une place juste en face (mais il faudra changer à 18h. Nous trouverons heureusement rapidement une autre place). Sissi n'étant pas encore chez elle, nous l'attendons dans la voiture, et bronzons un peu, en relisant un article, et choisissant quelques photos à mettre en ligne. Puis, une fois notre amie rentrée, nous déchargeons les bagages, avec quelques sacs en plus (nos achats du jour), nous douchons, travaillons sur l'ordinateur, et vers 20h, partons sur Sunset Boulevard retrouver Clémence dans un "gastro-pub" pour l'anniversaire de son ancienne colocataire. Un quart d'heure après, nous voilà donc intégré à la fête, dans l'arrière salle du bistrot, aux allures assez françaises. Nous nous installons à une table à côté, et commandons à manger en discutant tous les quatre, ou avec d'autres invités, comme une américaine qui a aussi fait un tour du monde il y a quelques années. Le dessert - le traditionnel gâteau d'anniversaire - arrive, et après avoir chanté le refrain en choeur et pris notre temps pour manger notre part, nous partons. Nous disons donc cette fois au revoir à Clémence, car ce n'est pas sûr que nous pourrons la voir avant notre départ de Los Angeles dans deux jours. Nous lui donnons rendez-vous dans pratiquement un mois et demi. A notre retour, vers 23h15, nous envoyons un mail à Jessica, dont les parents, qui tiennent un restaurant à Monaco et que Fred connait, sont sur Los Angeles en ce moment. Ce serait en effet sympa de se voir tous ici. Nous retrouvons Alex, qui a fini sa journée, discutons un peu tous ensemble, et nous endormons sur un nouveau canapé. Nous avons de la chance d'être hébergés chez Clémence et Sissi.